Full Expectation — Tania Cho

Artist Statement

My work begins with hope.

For centuries, people have expressed their wishes for happiness, health, abundance, and peace through images. Korean Minhwa, the traditional folk art, was born from this same human longing. What draws me to Minhwa is not merely its visual tradition but its power to give voice to the deepest wishes of the human heart. As a child, the animated film <A Dog of Flanders> became the emotional starting point of my artistic journey. The dog in the story has remained with me ever since — a quiet self-portrait of the child I once was. I still remember making wishes beneath the full moon. Those memories continue to live in my paintings. The moon symbolizes hope, and my work is less about representing the visible world than about giving form to the invisible emotions we carry within.

For the past seventeen years, I have tended a small balcony garden in Los Angeles. The birds, butterflies, bees, snails, and countless small creatures I encountered there naturally found their way into my work. To me, the snail embodies the quiet patience of a mother who walks beside us without haste. The pumpkin, round like the full moon, symbolizes abundance, reminding us that even the smallest seed, given time, can grow into a generous harvest. In the same way, hope quietly ripens with patience.

Painting also became a path toward healing after a period of profound emotional struggle. Because of this, my work does not portray a brightness untouched by suffering, but the quiet light that emerges from accepting it. Rooted in the spirit of Korean Minhwa, my paintings weave together symbols from both Eastern and Western cultures. Though cultures may differ, the wishes we carry are universal, and every living being is connected.

For me, every painting is an act of hope. If someone stands before my work, rediscovers the purity they once carried, and leaves with even the smallest spark of light, then <Full Expectation> has already fulfilled its purpose.

작가 노트

나의 작업은 소망에서 시작된다.

인간은 오래전부터 그림에 행복과 건강, 풍요와 평안을 바라는 마음을 담아왔다. 한국의 민화 역시 그러한 소망에서 태어난 그림이다. 내가 민화에 끌리는 이유는 전통적인 형식 때문이 아니라, 그림이 사람의 마음을 담는 가장 오래된 언어이기 때문이다.

어린 시절 TV 애니메이션 <플란다스의 개>는 내 작업의 출발점이 되었다. 작품 속 강아지는 어린 시절의 나를 상징하는 존재이자 지금도 나를 대신하는 또 하나의 자화상이다. 밝고 둥근 달 아래에서 소망을 빌었던 기억은 지금의 그림에도 스며 있다. 달은 희망과 소망의 상징이며, 나의 그림은 대상을 재현하기보다 마음을 담는 일에서 시작된다. 17년 동안 로스앤젤레스의 작은 발코니 정원을 가꾸며 만난 새와 나비, 벌, 달팽이 그리고 이름 모를 작은 생명들은 자연스럽게 작품 속으로 들어왔다. 나에게 달팽이는 서두르지 않고 있는 그대로를 받아들이며 함께 시간을 걸어가는 엄마의 마음을 닮은 존재이기도 하다. 호박은 둥근 달을 닮은 풍요의 상징이자, 씨앗이 시간 속에서 자라 풍성한 열매를 맺음을 의미한다. 그것은 기다림 끝에 피어나는 소망의 결실이기도 하다.

심한 공황장애의 아픔을 겪으며 그림은 나를 회복시키는 과정이 되었다. 그래서 나의 그림은 고통을 모르는 밝음이 아니라, 고통을 받아들이는 사람의 밝음을 담고 있다. 내 작업은 한국 민화의 정신을 바탕으로 동양과 서양의 상징을 함께 품는다. 문화는 달라도 인간이 품는 소망은 다르지 않으며, 모든 생명은 서로 연결되어 있다. 나에게 그림은 하나의 소망이다. 그림 앞에 선 사람이 잠시 멈추어 자신의 순수했던 마음을 다시 만나고, 작은 희망 하나를 품고 돌아갈 수 있다면, 그것이 내가 꿈꾸는 <Full Expectation>이다.

Résumé

Education

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Work Experience

Exhibitions

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